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今日、酒井抱一(さかい ほういつ　1761 - 1828）が〈江戸琳派〉の画家と呼ばれるのは、抱一が尾形光琳(おがた こうりん　1658 - 1716）に代表される、京の〈琳派〉のスタイルに深く傾倒し、みずからの制作活動のよりどころとしたことに由来します。ここでは、抱一による光琳芸術の受容と再創造の様子を、「風神雷神図屏風」や「八ツ橋図屏風」（以上、出光美術館）などを通してご覧いただきます。そこから浮かび上がってくるのは、敬愛する隔世の師の姿とともに、ある種のカウンター・パートともいうべき光琳像です。

抱一やその弟子・鈴木其一（すずき きいつ　1796 - 1858）など、〈江戸琳派〉の画家たちが生きた時代は、江戸という都市の文化が自我に目覚めた時代でもありました。もはや京の都の真似ごとではない、新奇な画題や表現を取り入れて見る人の意表をつくような俳諧性や機知性に、〈江戸琳派〉の大きな特徴があります。季節や気象の微細な変化に感覚を研ぎ澄ませ、その風物を軽妙に描き出した、〈江戸琳派〉ならではの表現をご覧いただきます。

江戸にある酒井家藩邸で生まれ育った抱一は、遊里・吉原にあそび、浮世絵や俳諧・狂歌といった文化に親しく触れながら、多感な青春期を過ごしています。こうした経験が、抱一の芸術の基礎を築いたといえます。ここでは、27歳の抱一が手がけた美人画「遊女と禿図」（出光美術館）を、抱一と同じく、武家の名門に生まれながら浮世絵師に転じた鳥文斎栄之（ちょうぶんさい えいし　1756 - 1829）の作品などとともにご覧いただくことで、抱一と〈江戸琳派〉の絵画をめぐる、横軸の一端に触れていただきます。

夏の風物詩である立葵（たちあおい）は、ふたつの意味において〈琳派〉を象徴します。光琳とその弟・尾形乾山（おがた けんざん　1663 - 1743）が描く草花にはこの花を取り上げたものが多く伝えられ、重要なレパートリーのひとつであったことが知られます。そして、彼らを慕う〈江戸琳派〉の画家たちにとっては、尾形兄弟の命月である6月（旧暦）を代表する立葵が、泉下の師に供える花として、特別な意味を持つことにもなりました。ここでは、立葵によって結ばれる、時空を超えた画家たちの紐帯、また同じ画題だからこそ見えてくる表現の特徴について紹介します。